Kendrick Sampson Snakker Om Sitt Aktivitetsopplæringsinitiativ BLD PWR

2024 Forfatter: Steven Freeman | [email protected]. Sist endret: 2023-12-17 08:19

For en fyr som bryr seg mye om viktige ting, er Kendrick Sampson ganske chill. Hans dype stemme er målt, og han har ingen hast, selv mot slutten av vår nesten 40 minutters telefonprat. Selv om han har noen ambisiøse mål, virker han noen ganger som om han er litt for beskjeden.

Et eksempel på saken: Den 31 år gamle aktivisten og arrangøren har nylig lansert BLD PWR (det er uttalt “build power”), et personlig tilpasset treningsprogram for å gjøre de innflytelsesrike menneskene med dristige navn til de neste superaktivistene om sosiale spørsmål, en Jane Fonda eller Muhammad Ali. Men Sampson var så opptatt med å lære om og utvikle dette initiativet at han glemte å ha en lanseringsfest. (Arrangementet skjedde endelig 16. mai i Hollywood.)

På Wikipedia-siden hans vil du se at han har vært på et halvt dusin populære show, inkludert Vampire Diaries og How to Get Away With Murder, og du vil lese at han er en from kristen. Det du ikke vil lese om, er hans omfattende aktivist-cv. Noen burde ordne det.

Og husker at delegasjonen av høyprofilerte skuespillere som besøkte migrant krisesentre i Tijuana tilbake i mars for direkte å motsi Homeland Security-avdelingens versjon av politikken for Rest i Mexico og dens innvirkning på lovlige asylsøkere? Jepp, han var der, ofte lurte han bak Gina Rodriguez, America Ferrera og Wilmer Valderrama. De to sistnevnte grunnla Harness (sammen med Fereras ektemann, Ryan Piers Williams), som har likheter med BLD PWR.

Disse to gruppene benytter seg av en ny bevegelse av kjendiser, påvirkere og idrettsutøvere som først og fremst er oppnådd av president Trumps politikk og retorikk. Begge gruppene fungerer som trenere og rådgivere for den typen mennesker som har liv i ledelse. Når disse VIP-ene vil utdype forståelsen av sin foretrukne personlige sak, vet de nå hvem de skal ringe. Aktivister i opplæringen vil også lære at spørsmål som tilsynelatende er like varierte som migrantarbeid, tvangsinnvandring, strafferettsreform, rimelige boliger og helsetjenester er sammenflettet - det er spørsmål om maktstruktur. Kall det beste praksis kjendisaktivisme.

Houston, Texas, innfødt, født av en svart far og hvit mor, vokste opp i en kunstnerisk og sosialt bevisst husholdning og dævet seg til å opptre som pre-teen. Samtidig ville aktivismen vokse fra hans familie og hans tro. Forskjellen mellom Kendrick og generasjonen av vellykkede underholdere etter valget i 2016, er at hans aktivisme alltid har kommet med hans kunstnerskap, ikke etter det.

Passende nok kobler han ikke til noen skuespillende prosjekter når vi snakker. På BLD PWR-nettstedet er en video som støtter en lov som heter AB 392. Lovverket ber politiet om å bruke dødelig makt bare som en siste utvei (du skulle tro at det ville være regel nr. 1 for fredsoffiserer!). Det er det han plugger - det og fantasier om radikal kjærlighet.

CHICA: Du var på turen til Tijuana i mars med Amerika og Wilmer for å besøke tilfluktsrom og se førstehånds hva som skjedde ved grensen bak. Hvordan koblet du deg opp med den delegasjonen? Var du koblet til Harness?

KS: Ja, jeg har deltatt på Harness siden det startet. Jeg har holdt på med aktivisme en stund og ble sterkt involvert i 2016.

JENTE: Når startet aktivismen din opprinnelig?

KS: Det var en langsom utvikling. Jeg tror det startet i forskjellige faser ved bare å prøve å velge roller riktig som ikke foreviget negative stereotypier. Og prøver å skrive historier om politiets brutalitet og så selge dem. Ingen kjøpte dem.

I bursdagen min de siste 12 årene, ville jeg alltid finne en slags grunn til å vie den til, inspirert av min gamle pastor. Den slags oversatt til en grasrotaktivisme, mer med Black Lives Matter-bevegelsen rundt 2014, 2015. Og da førte det selvfølgelig til valg i 2016 og reise rundt med Bernie Sanders tungt. Jeg var en av de få surrogatene hans, fra Hollywood likevel. Fordi alle surrogatene hans var aktivister. Og det var ikke en hel masse aktivister i underholdningsbransjen - eller like mange, vil jeg si. Det var en stor bølge etter 2016. Og Harness kom ut på det tidspunktet for å slags, antar jeg på grunn av mangel på et bedre begrep, utnytte den energien, som svulmer av interesse for sosial rettferdighet. Og for å se hva vi kunne gjøre for å motvirke hatet som allerede var på vei opp.

JENTE: Jeg vil gå litt tilbake på hva som virkelig inspirerte deg til å gjøre den bursdags-saken. Sa du at det var pastoren din?

KS: Så, min pastor, Frank Wilson. Som sagt har jeg innsett min aktivisme i flere stadier. Så det var det faktum at faren min ble foreldreløs og plukket bomull og kalte hans fosteroppsynsmenn "mester" og, du vet, vokste opp med segregering. Og [fosterhjemmet] brukte ikke pengene på dem de fikk fra regjeringen.

Moren min vokste også opp i segregering. Begge ble uteksaminert mens segregering fortsatt var på plass. Min far fikk oss til å se på Roots and Rosewood som andre klasse. Og så døde mammas bror, onkelen min, av aids. Ingen ville hjelpe henne med å ta vare på ham bortsett fra noen av hennes homofile venner.

Da jeg kom til LA da jeg var 18 år, møtte jeg min pastor, som siden har gått bort. Og han holdt denne prekenen der han var: "Hvordan vil du føle det hvis noen kom til bursdagen din og ba om gaver." Og alle var som: "Jeg vil være, hva i helvete?"

Men han foreslo at den julen at vi ikke tar imot gaver og gjør som Jesus ville ha. For det er det vi gjør hver jul, vi snakker om hva vi vil. Og så ber vi om gaver, og vi får alle disse gavene når vi visstnok skulle feire Jesu fødselsdag. Og slik inspirerte det oss. Vi dro til det hjemløse krisesenteret det året i stedet for å utveksle gaver, og det var en mye enklere opplevelse og dyptgripende. Bare servering der.

Og det var litt ego som ble sjekket, og trodde at [de på krisesenteret] skulle være så takknemlige for at vi er der for å tjene dem. Og noen ganger vil de be om spesielle ting. Du vet, "Du har ingen varm saus," du vet slags ting. Og så er du plutselig klar til å bli som: "Du skal være takknemlig for…." Og så har du nettopp forrådt formålet at du er her for å tjene i utgangspunktet. Du burde være så takknemlig for å være her for å servere, ikke sant? Og hvis de ber ham om noe, hvis du kan få det, bør du få det. Ikke sant?

Så det var en stor sjekk i ydmykhet. Og så begynte jeg å tjene på hjemløse tilfluktsrom, og prøvde å finne ut måter å forhindre hjemløshet. Og innså at nonprofit-modellen var forskjellig fra grasrotmodellene, og at den var annerledes enn policy-modellen. Og så begynte jeg å bevege meg mot flere grasrota, og oppdaget så mye om urettferdigheten og, du vet, kriminalisering av hjemløshet.

Da steg Black Lives Matter-bevegelsen fremtredende. Og jeg begynte å virkelig forstå, som forstå [advokat, aktivist og kritisk raseteoretiker] Kimberle Crenshaw, interseksjonalitet, og alle disse tingene som jeg studerte og ønsket å bli mer involvert i.

I løpet av 2016, meg, Shailene Woodley, Rosario Dawson, Mike de la Rocha … vi hoppet alle inn i denne RV, og vi skal til alle disenfranchised områdene, ikke alle av dem, men omtrent 15 super-disenfranchised områder i California. Og det første stoppet var ved grensen for å møte byene i canteras, campingvogna som kommer opp gjennom Mexico. Dette var selvfølgelig under Obama-presidentskapet, da han var på vei ut.

Jeg ble opplyst om denne campingvognen som hadde dukket opp for alltid, og bare innvandring generelt, og dens kryss med det kriminelle rettssystemet, og hvordan det egentlig ikke er atskilt, og hvordan de er plassert i fengsler og fengsel, og at det i stor grad retter seg mot brune og svarte mennesker…. Og det er bare "Ah, jeg må gjøre noe." Du blir overveldet over alle disse tingene. Og så, siden den gang har vi gjort, tror jeg, to andre turer, samme team nesten, bortsett fra forskjellige mennesker, men som Mike de la Rocha og Tia Oso, som jeg nettopp lanserte BLD PWR med.

JENTE: Rett. Revolve Impact. De er partnerne dine, er det ikke?

KS: Ja. Og slik hjalp de til med å organisere de andre turene, uansett hva du vil kalle dem, til grensen. Og Harness var den siste.

JENTE: Så du hadde vært på grensen et par ganger før?

KS: Sannsynligvis omtrent fire ganger, fem ganger før. Vi dro også til El Paso. Og så gikk den siste over til Tijuana-siden med Harness.

JENTE: Når klikket lyset på BLD PWR? Var det en annen treg som kom sammen? Det er din type baby, ikke sant?

KS: Tia Oso og Mike de la Roche, vi hadde jobbet sammen om disse treningene, og vi hadde alle disse forskjellige inngangspunktene. De hadde en lang historie i grasrot. Vi jobbet på treninger med påvirkere, idrettsutøvere, skuespillere, filmskapere.

Jeg har flere personer som råder meg, men de var to av de hyppigste, og vi jobbet allerede med ting sammen. Så med disse treningene, ville folk komme til meg hele tiden - jeg får mange innflytelsesrike mennesker, eller mennesker med plattformer, som kommer til meg og sier at de vil bruke plattformene sine for godt, for sosial rettferdighet. Og de ønsker å bli mer involvert i sosial rettferdighet og aktivisme. Og si som: "La oss sette oss ned for kaffe." Og jeg sier alltid til dem: "Jeg drikker ikke kaffe." Jeg kan ikke gjøre koffein, men la oss finne litt tid. Og det er veldig vanskelig å gjøre det når jeg flyr rundt eller gjør hva som helst, og de har vanvittige tidsplaner.

Det var bare en form for serendipitøs formalisering av denne treningsprosessen, for når jeg ville bringe noen gjennom en trening, visste jeg at Mike og Tia allerede gjorde det arbeidet. Og så ville jeg sette det opp gjennom dem, eller de vil noen ganger ringe meg for å delta i en trening. Fordi en stor del av hva BLD PWR gjør, er å legge til et likemannselement til treningen. Så at vi kan si, dette er hvordan du takler representantene dine, dette er hvordan du takler agentene dine. Media. Dette er hvordan du takler din publicist og ledere, og det er det unike elementet.

Så vi endelig bare sa, la oss formalisere dette. Med all den opplæring på stedet, den aktive opplæringen som vi gjør, og de jevnaldrende tingene, og å få inn akademikere og grasrota på høyt nivå og sørge for at folk alltid er koblet til samfunnene de prøver å tjene.

Siden vi slags har en prosess som vi allerede går gjennom, la oss virkelig formalisere den. Så vi begynte å jobbe med det i slutten av 2017, begynnelsen av 2018. Og så hele 2018 og utviklet det og begynte å komme på jobb senere i 2018 med forskjellige handlinger. Vi hadde vår første aksjon, vår første begivenhet i New York. Og så til slutt, for et par måneder siden, vi var som, vi bare innså at vi aldri hadde noen lansering.

JENTE: Hva har du gjort for AB 392 [Assemby Bill 392, lovgivningen i California som hadde som mål å redusere politiets bruk av dødelig makt]. Hadde dere et arrangement for det, eller sprer dere bare bevissthet?

KS: Begge. Vi hadde en gjeng influencere, aktivister og mennesker i samfunnet, som Alice Corley, som mistet sønnen sin til drap på politiet, og brakte dem alle sammen for å være en del av denne koalisjonen som har presset forbi AB 392 [som ber om grenser for bruk av dødelig makt fra politiet]. Og så vi ønsket at BLD PWR skulle være en del av det. Teknisk sett er jeg en av grunnleggerne av BLD PWR, men jeg går også gjennom prosessen med BLD PWR.

To prosjekter som jeg allerede jobbet med, er å få et lovforslag som dette vedtatt og reformere også LA-fengsler. I fjor jobbet jeg med AB 931. Det var den første iterasjonen av denne regningen. Det gikk ikke. Så AB 392, forsamlingsmedlem, Shirley Weber kom enda sterkere tilbake og sa at hun tar navn. Og jeg var som, jeg er med deg. Så snart det kom igjennom, visste de allerede - på grunn av i fjor, og jobbet med denne regningen så hardt jeg kunne - at jeg var ombord for denne … Så jeg gjorde mitt beste for å organisere så mange mennesker i Hollywood for å sikre at vi hadde press på det.

Jeg gikk opp og lobbet for det i Sacramento, og jeg skrev en opp-ed om det. BLD PWR produserte en virkelig vakker PSA-video på AB 392 [kalt “Let Us Live”]. Mange mennesker har støttet. Kjendiser, mennesker med plattformer, aktivister.

JENTE: BLD PWR omtaler Harry Belafonte, Jane Fonda og Muhammad Ali som inspirasjoner. Ganske store ikoner som snudde til aktivisme. Er BLD PWR prosjektbasert? Eller prøver du å rekruttere større navn i Hollywood generelt?

KS: I kjernen er BLD PWR trening og fellesskap. Utdanning, handling og fellesskap, vil jeg si. Så treningene er en blanding av utdanning og handling, som forbinder mennesker med de tingene basert på hvor de føler de er, og hvilken unik vei de vil ta. Så de fremmer prosjekter innen det. Hvis de vil sette sammen noe gjennom BLD PWR, flott. Hvis de vil gjøre det utenfor, kan vi gi dem råd om det.

Det kommer til å være en haug med ting som jeg tror vi ikke kommer til å få æren for. Vi skal ikke få æren for det, for det handler egentlig om å fremme folks egen fantasi og egne bevegelser. Hva de brenner for. Så jeg vil ikke nødvendigvis si at det er prosjektbasert, men det vil være prosjekter som beveger seg gjennom BLD PWR.

Og da er samfunnsaspektet å ha et trygt rom for alle disse menneskene til å komme tilbake. For Harness and Inspire Justice and Imagine Justice og alle disse forskjellige stedene for å ha et sted å komme tilbake og fremme den fantasien om radikal kjærlighet. Hvordan ser denne verden ut uten alt dette radikale hatet? Hvordan kan vi motvirke det, og hvordan ser det ut hvis alle har et hjem, vet du? Hvordan ser det ut, der barna våre ikke er redde for våpen på skolene våre, eller politiet på skolene våre?

I stedet for bare å si, som, hva er løsningen? Å ha et sted å tenke på disse tingene og å snakke om disse tingene og forestille seg disse tingene til manifestasjonspunktet, ikke sant? For å komme med planer og ta dem tilbake til organisasjonen din. Uansett hva du føler din beste taktikk er; men du er mest effektiv i bevegelsen. Så det er de to aspektene, fellesskap og trening, men det vil være prosjekter som beveger seg gjennom forskjellige aktiveringer. Støtte andres arbeid, løfte opp arbeidet til hverdagslige aktivister og arrangører som kanskje ikke får den oppmerksomheten. Så hva vi kan gjøre for å hjelpe.

Jeg glemte delen der du sa: skal vi rekruttere folk? Ja, helt sikkert. Vi kommer til å rekruttere folk og prøve å bygge opp det. Men mer enn noe annet bygger det ikke på en database så mye som det bygger fellesskap. Så et sted hvor de nye tidsalderne Muhammad Alis og Joan Baezes og Sacheen Littlefeathers og Marsha P. Johnsons kan komme sammen og ikke føle seg så tøyset. Og hvis de ønsker å utdype utdannelsen på noe, kan de gjøre det. De kan parre seg med grasrotarrangører eller en akademiker eller et stipendiat. Eller de kan bare komme til samfunnet og føle seg trygge og snakke om ting.

Og vi prøver å utvide det også, for å gjøre det så praktisk som mulig, å ha flere mellomrom. Fordi vi ikke kan ha nok, ikke sant?

JENTE: Har du vært målrettet av høyreekstreme hooligans? Blir dere i det hele tatt trakassert?

KS: Disse menneskene som er online, de er så godt organisert, ikke sant? De har alle disse trygge plassene. De retter seg mot mennesker, de bestemmer hvilken dag de skal målrette mot mennesker i organisasjoner, og de har alle mulige trygge områder for å forestille seg alt dette radikale hatet. Alt dette, abortforbud og angrep på kvinner og angrep på lokalsamfunn med farge og masseinnhold, alt dette har trygge rom og tenketanker. Og det hele er godt finansiert. Så vi trenger så mange vi kan få, fysiske og metafysiske trygge områder.

Jeg er ikke sikker på om BLD PWR [får hate mail], jeg kjører ikke kontoen. Så jeg har ikke lagt så mye vekt på hva de får. Men jeg vet at jeg blir angrepet, og fortalte at jeg skulle bli hengt, og kalt N-ordet og alle slags masse og trusler og BS. Det har jeg fått i mange år, så det er ikke helt nytt.

JENTE: Hadde du noe annet du ønsket å legge til?

KS:Vi er sentrert om frigjøring. Vi er fokusert på interseksjonalitet. [UCLA-professor i afroamerikanske studier] Kelly Lytle Hernandez ga en virkelig kraftig ting i skjæringspunktene mellom tvangsinnvandring og hvordan det ble omgjort til det vi ser på i dag. Vi prøver å involvere andre mennesker så mye som mulig. All vår frigjøring er koblet sammen, og vi trenger alle involverte. Men jeg ser spesielt på svart, brunt og urfolk. Hvite mennesker er selvfølgelig velkomne [ler]. Men jeg tror at mye av tiden læres vi at vi trenger hvite mennesker for å komme videre. Og jeg tror at det er viktig at vi bygger sideveis. Bygg til base. Fordi de velvillige faktorene til, som, topplederne som bare er hvite, bare vil nå ned og være som,"Vet du hva? Du har rett. Jeg har hørt deg skrike, og du vet hva …”Det skjer bare ikke sånn. Det er kraften som er involvert.

Og jeg hater at vi blir skilt av, bokstavelig talt hvit overherredømme og patriarki og slikt prøver å dele oss etter spørsmål. Og noen som Kelly kan bryte ned det så kortfattet og vise at det ikke er noen adskillelse fra fengsling og innvandring. Du vet, lov, statlig vold for rettshåndhevelse, overgrep, ICE er ikke atskilt fra politiets overgrep.

JENTE: Og så er det mediekomponenten også, men jeg kommer ikke i gang.

KS: Ja, jeg vet nøyaktig hva du mener. Når de prøver å merke bestemte problemer med visse ansikter og visse utseende. Jeg tror at du sannsynligvis har taklet det mye. I media, i Latinx-samfunnet, er det bare alle disse bleke ansiktene.

JENTE: Jeg hadde et annet spørsmål. Du nevnte Bernie Sanders. Jeg vet at det er et veldig lastet begrep, men anser du deg selv som sosialist?

KS: Jeg liker ikke å sette merkelapper på det jeg tror. Jeg støtter ingen ennå for 2020. Jeg vil gjøre det klart. Men jeg er veldig klar over hvordan kapitalisme, spesielt den ekstreme kapitalismen som vi har her i USA, undertrykker. Jeg er veldig klar over det, og hvordan vi bare læres å tenke i overkant. Og at hvis folk ikke har det bra, som ikke er velstående eller kan støtte seg selv, at de ikke jobber hardt nok. Det er et så stort problem.

Jeg elsket mens jeg var der for å kampanje for Bernie i 2016, hvordan folk var som [kritiserte] "demokratisk sosialisme." Og jeg var, så du ikke liker parkene dine, du liker ikke brannmenn …

Jeg har en tendens til å falle i samsvar med de som ønsker å dekonstruere måten vi opererer for øyeblikket og grunnlaget for landet når det gjelder rasisme og folkemord, slaveri og denne ideen om kapitalisme. Jeg vil si at vår oppfatning av hva kapitalisme er, er hvordan mennesker slags fortjener straff og fengsel og fattigdom, og at de på en eller annen måte har manifestert det selv. Og det er ikke slik dette landet ble bygget. Og det er en usannhet. Det er en myte at jeg vil buste. Jeg jobber veldig hardt med å utdanne mennesker til en annen måte å eksistere og være en del av endringen.

JENTE: Det høres ut som om du kommer gjennom noen få av dem.

KS: Folk snakker nå om universell helsetjenester, hvor det i 2016 var et forbannelsesord. Folk snakket om hvitt privilegium. Noen mennesker er fortsatt veldig fornærmet av det. Men på CNN sier du hvitt privilegium i 2016, 2015 og folk ville sparket deg av nettverket. Som, hvorfor vil du si det? Hvorfor kaller du meg rasist? Nei, du sier bare at du har et privilegium og at det tilfeldigvis er hvitt. Vi har så mye lenger å gå.