Felipe Lopez Diskuterer Den Dokumentariske Dominikanske Drømmen

2024 Forfatter: Steven Freeman | [email protected]. Sist endret: 2023-12-17 08:19

Tilbake før internett hadde sportsdekning, før ESPN overtok verden, var det den ukentlige Sports Illustrated. Det Rolling Stone var for band, var SI for utøvere i USA. Felipe Lopez, som flyttet fra Den Dominikanske Republikk i en alder av 14 og knapt snakket engelsk, ble av 17 kåret til den beste basketballspilleren i Amerika, og fikk sammenligninger med Michael Jordan i en uanstendig ung alder. Han nabbet det ettertraktede omslaget i 1994 - før han noen gang spilte på college - iført en St. John's college-trøye. I stedet for å ta imot tilbud til NBA eller berømte college-programmer, valgte han å bo i sitt adoptiv hjem i New York City, holde seg nærmere familien og folket sitt og gjøre byens Latinos stolte og fulle av forventninger. Han var en flink mediestjerne på landsbasis i begynnelsen av gymnasiet til pro-tiden. Resten er,vel, ikke så mye basketballhistorie. Kalt "Lebron før Lebron" i dagens sammenligning, presset hans nasjonalitet Felipe Lopez-historien utover idrett.

Denne uken har dokumentarfilmen Dominican Dream premiere på Tribeca Film Festival. På den ene siden er biopikken om livet til Felipe Lopez en ESPN-film om en basketballspiller som kom til NBA fra Den Dominikanske republikk, baseballland, og ble den første Latino som ble utkastet i åpningsrunden. På den andre er det en film om biculturalism, familiebånd, mental helse og hvordan de samhandler med det superhypede sportsmedias søkelys. ESPN, av forening, kommer ikke nødvendigvis ut som uskyldig, men filmen fokuserer ikke på mediekritikk. Det er snarere et kjærlighetsbrev til Felipe Lopez og hans familie, som det skal være.

CHICA snakket med den avslappende Lopez, nå 44 og har base i New York City.

JENTE: Hva tenkte du på å se filmen? Etterpå?

Felipe Lopez: “Jeg var definitivt følelsesladd første gang jeg så det, fordi jeg så faren min, og faren min ligger i en seng akkurat nå på sykehuset. Jeg tror det nesten var en hyllest til ham. For å se det, familien hans som jeg har brakt til USA, har du gjort en slags gjennomføring som historien blir fortalt på storskjerm.”

Lopez 'far, en mekaniker, kunngjorde at familien, inkludert hans to brødre og søster, skulle flytte til USA. Men foreldrene til Felipe forlot ham og søsteren i DR i tre vanskelige år. Familien ble igjen endelig gjenforent da han flyttet til storbyen klokken 14. Overgangen fra DR til Bronx var utfordrende. Det var grått og urbant, det var narkomane, og han snakket ikke engelsk. Men familien deres var en stram enhet for støtte, og han kunne dunk. Basketball ville være veien.

Den støttende rollebesetningen for filmen er hans mor, søster, brødre, alle intervjuet, men den inkluderer også New York City og DR. Filmen åpner med at Lopez besøkte nabolaget i Santiago de Caballeros han vokste opp. "Det føles som hjemme. Det er hjemme, sier han. Men senere, og utfordrende forestillingen om at en person bare har ett hjem, sier han, "Jeg føler at jeg er født og oppvokst i Bronx." CHICA ba Lopez om å sammenligne New York og DR, og han sier at de er motsetninger. DR er full av farger og menneskene og været er varmere. Men New Yorkere, sier han, er ikke uhøflige, som noen sier, "de har bare sin egen ting på gang."

Dokumentaren ispedd Felipes historie med noen få kontekstuelle faktoider om dominikanere i New York. "De er de mest pressede innvandrerne i byen," sier en nyhetsreporter i et tilfeldig klipp. Washington Heights, hvor mer enn 200 000 dominikanere bor, blir presentert som et område for gjenger, kriminalitet og sprekker på begynnelsen av 90-tallet.

Lopez sier til CHICA: “Da jeg kom opp, var det så lite som ble fortalt om samfunnet vårt. Det var bare negative ting som kom ut. Og til i dag, vet du, når fortellingen sier at migrerende familier som kommer til dette landet enten er kjeltringer eller de er gjengmedlemmer. Du vet, folk tar det på feil måte."

Videregående skole

Felipe var 6-fots-3 som gikk i niende klasse på Rice Catholic High School i Harlem. Mens jeg lærte engelsk, har jeg dominert sporten på det nivået og ordet spredte seg raskt i New York, spesielt i Latino-samfunnene og selvfølgelig Washington Heights. Buzz vil alltid være på kanten av hype, hans legendariske feats utvidet som i et spill av telefon. Han ble omtalt som en "magisk spiller fra en annen planet." Etter å ha blitt nummer 1 i landet av det andre året, ble Rice-spillene byttet til høyskoleanlegg. Som 16-åring solgte han ut Fordham og Iona. Sportsspisere diskuterte om han var den Dominikanske Jordan.

På kampene sine utviklet han et høyt og stolt jubelområde på tribunen, viftet med det Dominikanske flagget, brakte hjemmelaget mat til spillene og sang. "Vi må ta med trommene" og "festen", spøker han i filmen.

Ett bilde fra doktoren som holder deg i hodet: 17 år gamle Felipe som sitter på toppen av kurven bøyle - omgitt av glade lagkamerater og fans etter å ha vunnet mesterskap i videregående skoler - og holder opp et gigantisk Dominikanske Republikk flagg. "Jeg begynte å føle at jeg ikke spiller for meg selv, jeg spiller for et fellesskap," sier han i filmen, og vet i ettertid at forholdet blir komplisert. På den tiden fikk han bare dem til å føle seg bra, og det fikk ham til å føle seg bra.

Lopez sier til CHICA: “Jeg følte at jeg virkelig spilte for Latino-samfunnet. Du vet, spesielt dominikanerne. Men når jeg sier at de var så mange Puerto Ricans, vet du, meksikansk. Når det gjelder latinere, elsker vi alltid å høre en suksesshistorie fra en av våre egne, noen som vi kan forholde oss til, noen som snakker språket vårt.”

Lopez begynte å bære den store belastningen i god tid før ungdomsskolen. Han ville ikke la dem ned. Foreshadowing forteller oss at han vil. Og selv om Lopez ikke liker å innrømme det, blir noen ganger dine største fans dine tøffeste kritikere.

Lopez sier til CHICA: “Som ærlig talt, jeg skal være litt for ærlig. Noen ganger vil jeg ikke bli for ærlig fordi det kan skade mennesker. Men mye av tiden får vi den verste typen kritikere fra våre egne folk. Jeg vet hvorfor, tror jeg…. Det går litt mer inn på en personlig type ting, vet du. Og det har jeg følt fra dominikanere. Er ikke noe galt med det, for jeg føler at i disse dager tror jeg flagget er mye høyere enn meg. Og jeg har representert det flagget på en enorm måte.”

I det siste kvarteret av filmen drar Lopez tilbake til hjembyen Santo Domingo og spiller for sitt originale klubblag. Det er en lykkelig slutt, og vi begynner å forstå det Dominikanske drømmetemaet og hvordan vi kan omdefinere suksess. Noen ganger er det bare å komme til USA, forteller Lopez til CHICA.

Strikkede drømmer

På videregående leverte Felipe Lopez både for det Dominikanske folket og idrettsmediet. Han ble en amerikansk mediasensasjon i løpet av sitt seniorår, hans historie fra amerikansk drømmetype som allerede var episk gitt sitt opphav. Hver store college-trener kom for å rekruttere, Shaquille O'Neal møtte ham, men det gjorde også The New Yorkers Susan Orlean som er intervjuet i filmen og krystalliserer hvordan situasjonen hans "overskredet" en sportshistorie.

Ville han gå på NBA etter videregående? Manageren hans den gang ba ham ta pengene. Familien, økonomisk begrensede harde arbeidere men lavtlønnede, bestemte sammen at han ikke ville gå. Foreldrene hans hadde alltid forkynt utdanning. Til glede for tusenvis av fans, venner og familie og Latinos har jeg bodd i New York og dro til St. Johns i Queens.

Etter et anstendig førsteårsår fikk Lopez igjen sjansen til å bli proff, men familien ga det videre. Som om han vred Ball of God Sports, slo Lopez en annen nedgang og ble nesten umiddelbart kalt en overhypert lapp av en mediemaskin som en gang uendelig sang lovprisningene sine.

Det som skjer mens man ser på er erkjennelsen av at den sanne antagonisten til historien er sportsmediene med sine forsterkede forventninger. Det overordnede dramaet til Felipes historie og i forlengelsen, dokumentaren, er noe produsert i den store tingenes ordning - men ikke mindre overbevisende eller ekte. Lopez leder St. Johns til NCAA-turneringen i løpet av hans seniorår - yay! - bare for å bli slått ut i første runde da Lopez går glipp av et frikast på clutch.

Likevel er han uteksaminert fra en god skole med en bachelorgrad. Til tross for all negativ press, er Lopez trukket ut i NBAs første runde! Som han sier til CHICA, jeg har skapt en vei for latinos å spille basketball. "Å ta på seg en NBA-uniform med navnet Lopez på baksiden, det er en flott seier." Jeg har spilt for tre NBA-lag på fem år. Jeg har startet i gjennomsnitt, men spillet hans ble bedre.

Hullet

Hvis det er tragedie i historien, kommer det i løpet av et 2002-sesongspill der Celtic Paul Pierce ved et uhell tråkker på foten og vrir kneet, og avslutter sjansene hans for å spille ball i NBA (han har tilgitt Pierce, ikke bekymre deg). Lopez går "inn i et hull i to år" etter dette. Én uenighet: Vi kan ikke se om filmen renner over denne fascinerende perioden fordi de dagene var for mørke eller fordi ikke å ta opp den tiden lar betrakterens fantasi løpe løpsk med drama som ikke eksisterer.

JENTE: Så etter NBA-skaden, sier du at du gikk inn i et hull. Var det som en steinbunnstid eller var det terapeutisk, som om du bare måtte komme deg bort?

Felipe Lopez: “Jeg synes det var litt av begge deler. Du vet, for ærlig talt, når jeg sier at jeg gikk inn i et hull, var det bare noe som har med basketball å gjøre. Jeg sier litt, to måneder før jeg spiller i NBA. Så, som et halvt år senere, tenker jeg ikke en gang på å gjøre det, fordi jeg trodde jeg ikke var bra for noe den gangen.

Så det var litt terapeutisk og slags selvopptatt. Innser at jeg prøver å gå videre og gjøre noen andre ting. Jeg flyttet fra Minneapolis, dro til Miami. Jeg fikk en mulighet til å faktisk jobbe for Telemundo. Å dra til Miami var flott. Jeg følte at jeg var tilbake i Den Dominikanske republikk, du vet, flott vær. Så det ga meg litt pause fra alle disse årene jeg har spilt, og all mediaoppmerksomhet og alt annet.”

JENTE: Vil du si i løpet av den tiden at du slo deg litt opp?

Felipe Lopez: “Selvfølgelig. Fordi du må forstå, vet du, du er så nær å leve det livet du alltid har tenkt til deg selv … Du har en tendens til å lytte til kommentarer, og jeg har mine egne forventninger. Det som var så nært virker så langt nå som det nesten ikke er mulig å nå. Du føler deg litt selvmedliden. Jeg mener, hvis du ikke føler deg synd på noe, vet du at du er i stand til, og at du ikke gjør det, og at du ikke får det. Som, kom igjen. Du er ikke menneskelig.”

JENTE: Det er mange andre idrettsutøvere som takler mye press og forventninger og ikke klarer det. Er det en støttegruppe for idrettsutøvere som enten blir skadet eller ikke lever opp til forventningene?

Felipe Lopez: Det er et veldig stort spørsmål og ærlig talt, jeg vil si at det ikke er det. Jeg mener, det er en støttegruppe hvis du er en profesjonell idrettsutøver, ja. NBA Player's Association, de gir deg mye hjelp. Men hvis du, hvis du ikke klarer å være proffene, har du ganske mye på egen hånd - og det er her familien kommer inn … Kan du forestille deg? Kan du forestille deg at jeg ikke har støtte fra familien til å takle alt presset, og å måtte ta beslutninger. Det ville vært litt kaotisk.”

Lopez 'liv har faktisk blitt fylt med seire som eksisterer i mindre skala, og for en stund overskygget av ytre og indre press, disse drømmene om verdensherredømme ansporet av andres forhåpninger og forventninger så vel som hans egne lidenskaper - på et tidspunkt i dok., noen kaller ham "Dominikanske Jesus." Å omdefinere suksess, ikke bare fra hva andre mener, men for deg selv, kort sagt, et nytt perspektiv, er leksjonen her. Og ikke la den melankolske stemningen i filmen eller tragediens luft fra ESPN-hype-meisterne lure deg, Lopez har lenge vært i fred.

Lopez sier til CHICA: “Så det er bare normalt at jeg hører visse kritikere at jeg kanskje, med dagens standard, ikke levde opp til forventningene deres. Men jeg sier alltid at forventningene dine ikke er mine forventninger. Du skapte dine egne forventninger til meg, men du lever ikke livet mitt. Jeg er kul der jeg er, jeg har det bra. Og jeg har blitt velsignet med alle disse mulighetene. Jeg spilte i NBA. Jeg opprettet en vei for latinos å tro på seg selv, og de sier: Vet du hva? Jeg kan klare det, jeg kan komme dit fordi jeg så Felipe gjøre det.

Jeg ser all fortiden min som strålende. Jeg husker at jeg var nede på den tiden, men er ikke nede lenger. Jeg ser hvert eneste øyeblikk som noe seirende.”

Spesielt en seier vil han gjerne understreke: Avgjørelsen om å gjøre sine fire år og få sin grad St. Johns. Det er virkelig der jeg kan si at den har blomstret inn i denne fantastiske historien. For uten det ville jeg ikke ha noen alternativer. Jeg ville ikke hatt muligheten til å være ambassadør for NBA Cares de siste 10 årene.”

Ja, Lopez jobber fortsatt for NBA. Han har vært i paneler med president Bill Clinton; han har hengt med president Barack Obama. Men arbeidet hans for NBA Cares overgår alt sammen. Du kan lese alt om de fantastiske tingene han lenge har gjort med underprivilegerte barn på hjemmesiden hans.

Filmen kjøres på både ESPN og ESPN Deportes. Og hvis du skal være i New York, kan du ta en billett til festivalen i Tribeca.