Etterdønninger Av Orkanen Maria I Puerto Rico

2024 Forfatter: Steven Freeman | [email protected]. Sist endret: 2023-12-17 08:19

Om morgenen 20. september gjorde den kraftige orkanen María landfall i Puerto Rico og øyene. Det var en storm med en enestående raseri som nådde den karibiske kysten noen dager etter at en annen ødeleggende orkan gikk bort: Irma.

Opprinnelig anslått kilder på øya at det ødeleggende meteorologiske fenomenet hadde etterlatt ni døde. Men som det ble bekreftet senere, ville menneskelige tap være vanskelig å beregne nøyaktig og umiddelbart.

Dødsfallet begynte umiddelbart: i byen Utuado gikk et skred over veggen i et hus der tre eldre søstre tok tilflukt og begravet dem i live, ifølge New York Magazine, som i januarutgaven dedikerer en spesiell artikkel til etterspillet som orkanen har lagt igjen på øya.

Men som nevnte rapport påpeker, det er ganske vanskelig å beregne dødsfallene forårsaket av orkanen. Og øyas finanspolitiske krise har komplisert situasjonen ytterligere. Som forklart er befolkningen på 3,4 millioner i Puerto Rico mer sårbar, og har en svakere infrastruktur enn noen annen del av USA. Øyas inntekt per innbygger er livsfarlig menneskeskapt og langt mer dødelig enn orkanen selv.

1. januar slapp guvernøren i Puerto Rico, Ricardo Rosselló, gjennom en uttalelse som ba myndighetene om å gjennomgå detaljert listen over alle dødsfall som er rapportert på øya siden orkanen Maria. Tellingen fortsetter, men det som anslås er at tallene kan formørke dødstallene forårsaket av orkanen Katrina i New Orleans i 2005.

I følge New York Magazine døde mer enn 1800 mennesker der. Mange av dem druknet i de fattigste bydelene i byen, da de ble nedsenket på grunn av kollapsene og leveggene. Siden Puerto Rico har færre flate områder, var antallet av Marias umiddelbare dødsfall betydelig lavere.

Som publikasjonen påpeker, faller en del av skylden på de langvarige blackoutene som øya led og som har utløst problemer som er vanskelige å måle direkte.

29. desember var det 100 dager siden uværet ødela øya, og det ser ut til at minst halvparten av befolkningen i Puerto Rico fortsatt ikke hadde strøm. Skadene forårsaket av langvarig strømbrudd er enda mer alvorlig på sykehus, sier han. "En studie av strømbrudd i Ghana over en femårsperiode fant en 43 prosent økning i pasientdødeligheten i løpet av dagene som et helsevesenet mister strømmen i mer enn to timer. Men mangelen på strøm forårsaker problemer for hele samfunnet: mer stress, flere sykdommer, flere ulykker."

Ulike kilder har beregnet at dødsfallet fra orkanen overstiger 1000. New York Times rapporterte en økning på 1.052 dødsfall i løpet av de første 42 dagene alene ved å gjennomgå dødelighetsdata fra tidligere år.

Men det verste er ikke over ennå: Forfatterne av rapporten påpeker at eksperter i Puerto Rico har advart om den økende myggbestanden og mangelen på drikkevann, og at de vil øke med den varme sesongen på øya.

"Puerto Rico er i faresonen for en epidemi. Selv om [president] Donald Trumps utbredte respons har vært å ignorere problemet, står presidentskapet overfor en historisk tragedie, " heter det i publikasjonen. "Da øya vender tilbake til det normale, kan Maria ha overtatt Katrina for å bli den dødeligste naturkatastrofen i landets samtidshistorie."