Tidligere Gjengmedlem Gjør Store Forandringer I Livet Sitt

2024 Forfatter: Steven Freeman | [email protected]. Sist endret: 2023-12-17 08:19

Richard Gamarra, et tidligere medlem av gjengen Latin Kings, tjener snart sin mastergrad fra det prestisjetunge Columbia University. Etter å ha tilbrakt syv år bak stolpene og stått overfor anklager om våpenbesittelse, gjorde den 28 år gamle colombianeren en radikal forandring i livet. "Utdanning rehabiliterte meg," sa han til New York Daily News.

"Jeg vil ikke tro det før jeg har det vitnemålet i hendene," la den tidligere ekspansjonisten til. "Jeg vil ikke at fortiden min skal definere meg. Jeg vil angre det stigmatiseringen av å ha sittet i fengsel. Jeg vet at det er mange andre Richards der ute.”

Den unge mannen vokste opp i Flushing, Queens, i en innvandrerfamilie og på videregående ble han medlem av Latin Kings-avtalen under press fra sine andre medlemmer. 16 år gammel arresterte politiet ham for ulovlig besittelse av skytevåpen. Siden da pågikk arrestasjonene og ugjerningene til han ble fengslet i en alder av 19 år i syv år. “Det var en veldig vanskelig tid. Det var veldig vanskelig,”minnet han om sin tid på kjøpet.

Livet hennes endret seg da hun møtte Robert Fullilove, en professor ved Columbia University som skulle gi fanger folkehelseklasser. "Jeg ønsket ikke lenger at dette skulle fortsette å være mitt liv," sa Gamarra, som utmerket seg som student i fengsel.

En stor kilde til motivasjon var å være en bedre far til datteren Izabella, nå 10 år gammel. Å komme hjem med henne og bygge en bedre fremtid for hennes avkom oppmuntret ham til å fortsette utdannelsen. Så da han ble løslatt i 2013, ringte han sin tidligere lærer for å ta undervisning i Columbia. I 2015 fikk han sin baccalaureat og om noen dager skal han ha sin mastergrad. Gamarra ønsker å bruke sin mastergrad i folkehelse for å undervise og gi råd til andre fanger. "Der det er en vilje, er det en vei," konkluderte han.