Møt Det Helt Blinde Latin-bandet Som Endrer Utfordrede Samfunn

2024 Forfatter: Steven Freeman | [email protected]. Sist endret: 2023-12-17 08:19

I to tiår har fire blinde menn som har vært venner siden barndommen opptrådt sammen på scener rundt om i verden - og gitt tilbake til vanskeligstilte samfunn.

Det New York-baserte, latinske bandet, Los Ciegos Del Barrio, som oversetter til The Blind Boys From the Hood, ledes av Alvin Suarez, hvis lidenskap for musikk begynte da han bare var 5 år gammel.

"Min far er musiker, så som barn ville han la tvillingbroren min og jeg spille i bandet hans," forteller Suarez til FOLK. "Han inspirerte oss. Vi så hvor morsomt det var.”

Suarez, 45, ble født med Leber medfødt amaurose, en sjelden arvelig retinal degenerativ sykdom som dukker opp ved fødselen.

Mens han deltok på en sommerleir for blinde sammen med broren Derek (som også er blind), møtte han bandkameratene Arnold Vargas og Jimmy Fontanez. De skulle komme sammen for syltetøyøkter og på videregående lekte de sammen hele tiden.

"Vi sparker fremdeles," sier Suarez, som synger, skriver tekst og spiller perkusjon og gitar. "Vi har holdt fast med det."

Bandet, som har opptrådt over hele verden, hjelper også ut en rekke organisasjoner i og ut av funksjonshemmede samfunn.

De har hjulpet til aids-utdanning i Den Dominikanske republikk, leseferdighetsprogrammer på Cuba, økt bevissthet for en hotline for vold i hjemmet for det latinske samfunnet i Nord-Carolina og har bidratt til å skaffe midler til å hjelpe ofre for jordskjelv i Haiti og Ecuador.

Suarez, som har dagjobb på Verizon, sier at han og bandkameratene har et ansvar for å gi tilbake og aldri glemmer hvor de kom fra.

"Det funksjonshemmede samfunnet er et glemt samfunn," sier han. “Når jeg er på scenen eller på sosiale medier som reklamerer for noe, er det her publikum lytter mest. Det er da jeg kan snakke for de menneskene.”

Deres lidenskap for musikk og å gi tilbake til samfunnet har ikke gått upåaktet hen.

City Access New York, en ideell organisasjon som betjener utviklingshemmede og svaksynte, kunngjorde i juli at Los Ciegos Del Barrio vil bli hedret med sin første årlige prestasjonspris på fredag.

"Jeg er bare begeistret," sier Suarez. "Når du gir, gjør du det ikke av en grunn eller blir lagt merke til."

Målet med den årlige prestasjonsprisen er å gi et eksempel på at alle ting er mulig.

"Vi ønsker å gjenkjenne mennesker som er talsmenn for funksjonshemmede samfunn," sier Sophia Rossovsky, organisasjonens utøvende direktør.

Med hvert år som går, sier Suarez at en ting aldri har endret seg - og det er deres "kjærlighet til musikk og å hjelpe latinos og mennesker med funksjonshemming."

Opprinnelig publisert på People.com 11. oktober 2016.