Norma Torres Deler Reisen Fra å Være Barninnvandrer Til å Bli Medlem Av Kongressen

2024 Forfatter: Steven Freeman | [email protected]. Sist endret: 2023-12-17 08:19

Som den eneste sentralamerikanskfødte representanten i USAs kongress er Norma Torres et levende bevis på den amerikanske drømmen. Nå som representerte Californias 35. kongressdistrikt, begynte Torres reise til politikk med en følelse av usikkerhet, da hun immigrerte til USA fra hjemlandet Guatemala i en alder av 5 år. “Min innvandrerhistorie er ikke veldig annerledes enn mange av barna som vi ser i vår grensefordeling i dag, sier hun til People CHICA. Jeg kom hit med onkelen min. Moren min var veldig syk, hun hadde en hjertetilstand, hun var inn og ut av sykehuset. Det var under borgerkrigen i 1970 i Guatemala, og foreldrene mine så bare ikke en fremtid for meg der. Jeg kan ikke forestille meg den avgjørelsen for mitt barn, men foreldrene mine bestemte at det var OK for meg å komme og gi meg en mulighet til å lykkes.”

Torres husker at foreldrene fortalte at hun “skulle på ferie” med onkelen, men at hun ikke kom tilbake til hjemlandet før tiår senere, da hun reiste til Nord-trekantlandene i Mellom-Amerika tidligere i år med husets speaker. Nancy Pelosi håper på "å håndtere de virkelige årsakene til migrasjon for innvandrerne som vi ser ved den sørlige grensen vår." Foruten å hjelpe til med å avslutte separasjonen av innvandrerfamilier, kjemper Torres for å endre den negative dialogen om innvandrere i Amerika. "Noen mennesker ser dem som inntrengerne, selv om de er mennesker som lider mye," sier hun om familiene som flykter fra politisk korrupsjon, forfølgelse og vold i Mellom-Amerika. "Gå tilbake til et land der jeg ble født, et land jeg forlot i veldig ung alder,med Speaker of the House [og andre kolleger] - det er så kraftig.”

Kongresskvinne Norma Torres snakker ved siden av speaker Nancy Pelosi i Mexico City.

Hun ser seg selv i de skremte øynene til barn hun har møtt på interneringssentre ved USAs grense. "Når jeg ser på disse barna, er det så emosjonelt for meg fordi jeg ser meg selv i dem," sier hun. "Når jeg hører barna si: 'Jeg var her sammen med mamma, onkelen eller bestemoren min, og de skilte oss,' tenker jeg, 'Det kunne ha vært meg.'" Hun tårer når hun husker en 11-årig- gamle gutten hun møtte på et interneringssenter som sa til henne: "Gud velsigne deg." "Jeg er medlem av kongressen, du er i et lite bur, Gud vet hva som kommer til å skje med deg, og du sier til meg: 'Gud velsigne meg?'" Husker hun. "For meg er det veldig vanskelig å se. Grunnen til at de kommer hit, er at de ganske enkelt ønsker en mulighet til å lykkes.”

Norma Torres med sønnene sine i California.

Hennes egen reise for å bli ledende innen amerikansk politikk begynte uventet. "Jeg var en 911-sender med LAPD. En natt mens jeg jobbet på kirkegårdsskiftet, tok jeg en samtale fra en 11 år gammel jente som ble drept på hendene til onkelen,”husker Torres. "Jeg hørte skrikene hennes. Hennes siste ord var: 'Onkel, vær så snill, ikke drep meg.' Jeg hørte hodet hennes basled mot veggen, og jeg hørte de fem skuddene som fulgte som endte livet hennes. Det er en historie det er veldig vanskelig å snakke om.” Hun blir fortsatt kvalt av å huske den samtalen, men det ville hjelpe henne å finne hennes oppdrag. "Så forferdelig som det høres ut, for meg det som var så personlig og motiverende - og forandret livet mitt - var det faktum at hun ventet 20 minutter på at jeg skulle svare på hennes kall om hjelp. For at noen skulle måtte vente 20 minutter og så ende opp med å miste livet for meg, var noe jeg ikke kunne leve med, sier hun. "Jeg bestemte meg for å ta grep. Jeg var en fotballmamma. Jeg gikk fra å være den personen som ble koblet fra alle politiske spørsmål i samfunnet vårt til å plutselig vitne for et offentlig sikkerhetsutvalg. Jeg lærte å lobbye for samfunnet som jeg serverte. Den opplevelsen gjorde den lille fotballmoren til en som fant stemmen hennes med makt.”””

Norma Torres for mange år siden med barna i California, før hun forfulgte en politisk karriere.

Torres sier at hun var i stand til å få en enhet. "De kan komme der ute og stemme, de kan skrive brev til sine representanter. Det er så mye de kan gjøre for å stå opp for menneskeheten til disse barna som blir stjålet hver eneste dag."

Hun er også opptatt av å motivere flere Latinas til å engasjere seg i politikk. Politikk er bevisst hard. For kvinner er det vanskelig, men spesielt for afroamerikanere og latinere er det vanskeligere. Men vi trenger deg i politikken, vi trenger at du skal være administrerende direktører som er ansvarlige ledere for selskaper, vi trenger deg der ute og snakker ut,”understreker hun. “Når vi tar bort et barns menneskelighet bare fordi de banker på døren og sier: 'Gi meg muligheten til å leve en annen dag,' garanterer jeg at barnet ditt blir det neste. Samfunnet som helhet og amerikanere har ikke råd til å la det skje her. Jeg ville ikke gjort dette hvis det ikke var en regnbue på slutten av det hele. Det er så mange ting vi kan gjøre som medlemmer av kongressen og lovgivere, og det tar opp spørsmål som noen andre kanskje ikke bryr seg om. Jeg er den eneste sentralamerikaner i kongressen. Jeg er det eneste medlemmet som er født i Guatemala på kongressen. Hvis du er en Latina der ute og håper å komme inn i politikken, slutter å stirre på deg selv i speilet og vente på at noen skal fortelle deg å løpe til verv. Dette er din tid.”