José Gutierrez Xtravaganza Om Ballroom Culture

2024 Forfatter: Steven Freeman | [email protected]. Sist endret: 2023-12-17 08:19

Heftig antrekk, utmerket stemning og riktig holdning - dette er alle kvaliteter som trengs for å trives i ballscenen, og José Gutierrez Xtravaganza slays i alle tre områdene. "I årevis er det det vi var kjent for," sier han til People CHICA, og reflekterer over sine tidlige dager i House of Xtravaganza, en av de mest berømte ballsalgruppene som kom ut av New York City på 1980-tallet. Ballkulturen, opprettet og popularisert av svarte og brune medlemmer av LGBTQ-samfunnet, var (og er fortsatt) et trygt rom for marginaliserte mennesker til å uttrykke seg gjennom dans og mote, og gjennom dannelsen av konkurrerende "hus" ble et sted hvor medlemmene kunne finne støtte i alternative familiestrukturer.

Interessen for ballscenen har økt igjen nylig takket være FX's Pose (som Gutierrez er konsulent for), men han og Xtravaganza-årskullene tjente tiere over hele linja lenge før Elektra begynte å jobbe døren på Indochine. Født i NYCs East Village til Dominikanske foreldre, begynte Gutierrez i huset i en alder av 16 år, og ble det yngste medlemmet den gangen. I motsetning til mange medlemmer av ballscenen, hadde Gutierrez støttende foreldre - "moren min ble slags mor," sier han - men han fant fremdeles en annen familie og et hjem i huset til Xtravaganza.

House of Xtravaganza ble grunnlagt i 1982 av den afro-Puerto Ricansk danseren og aktivisten Hector Valle, og var bemerkelsesverdig for å være et overveiende Latinx-hus. "Hele bevegelsen startet fordi mange familier benektet [barna] for sine preferanser," forteller Gutierrez til CHICA. "Det er hva 'Xtravaganza' betyr. Det betyr fellesskap. Det betyr familie som spansktalende i kulturen, i samfunnet, og jeg kommer til å leve etter det til den dagen jeg dør.”

Gutierrez studerte dans da jeg begynte som "babyen" i huset, og ble kjent for å voguing, en post-disco dansestil født i ballscene. Sammen med andre medlemmer av huset (inkludert stiftemedlem og husmor Angie Xtravaganza) dukket Gutierrez opp i Jennie Livingstons dokumentar fra 1990 Paris Is Burning fra 1990 mens hun fortsatt var tenåring. "Denne dansen ble skapt [fra ingenting] - ingen penger nødvendig," forklarer Gutierrez. "Du trengte ikke å gå på skolen for å lære det." Han satte imidlertid spissen for overgangen til dansen fra underjordisk mani til mainstream musikk, men som en av folket (sammen med Luis Camacho Xtravaganza) som introduserte Madonna til voguing. "Hun hadde hørt at jeg gjorde denne folkedansen, og hun skrev en sang, så hun kom og oppsøkte meg." Sangen hun skrev viste seg å være "Vogue,”Som skulle bli den mest solgte singelen i 1990 og et nummer treff i 30 land. Gutierrez, som var 18 år da han møtte Madonna, dukket opp i videoen og ble en av de viktigste danserne for hennes Blond Ambition-turné; du kan også se ham på scenen med henne på MTV Video Music Awards 1990 under hennes ikoniske Marie Antoinette-inspirerte fremføring av sangen.

Sesong to av Pose, som nå sendes på FX, skildrer ballkulturens oppgang til mainstream, og inneholder spesifikke referanser til Madonnas "Vogue", med karakterer som diskuterer moralen i hennes bruk av voguing i musikkvideoen. Gutierrez beundrer show-medskaperen Ryan Murphy for å skildre scenen autentisk og fordype seg i samfunnet. "Alle involverte er en del av samfunnet i det virkelige liv," sier Gutierrez, som har dukket opp på showet som dommer i ballroomkonkurransene. “Dette er kreative mennesker som ønsker å få en mulighet til å vise at de også betyr noe, og at de også kan skape og gjøre fantastiske ting. Det faktum at han kom inn og ga dem scenen til å uttrykke en så vakker kultur,for oss å bli sett og se kreativiteten vår og se talentet vårt - fordi det er et talent å være en del av denne kulturen og blant familien - er fantastisk.”

Selv om Pose har gjort flere mennesker oppmerksom på ballkultur enn noen gang før, har ikke Gutierrez mistet synet på samfunnets opprinnelige aktiviststrek. Han snakket med People CHICA på forrige måneds innsamlingsaksjon for Latino Commission on AIDS, der House of Xtravaganza spankulerte rullebanen, for ballsal-stil, for designeren Raul Penaranda. "Mange av disse barna som startet denne bevegelsen, har ikke lenger privilegiet å være i live i dag på grunn av epidemien," sier Gutierrez. “Det var ikke fordelene som er tilgjengelige i dag, [som] bolig og medisiner. Da hadde ikke disse barna det, så de hadde hverandre. House of Xtravaganza er alltid stor på å være der for hverandre. Hvis du hadde hatt det, hadde jeg hatt det, og hvis jeg hadde hatt det, hadde du også.”